На честном слове и одном крыле...

Французские лётчики 1–го отдельного истребительного авиаполка сражающейся Франции "Нормандия–Неман" играют в шахматы под крылом Як–1 Ролана де ля Пуапа.




Решение использовать самолёты советского производства было принято изначально, ещё во время первых встреч французской военной миссии с командованием ВВС РККА.
Несмотря на то, что долгое время считалось что выбор самолёта был сделан по политическим мотивам, это не так.
Уже во время первых ознакомительных полётов командир эскадрильи майор Тюлян (вот он, стоит и наблюдает за партией) совершил несколько сравнительных полётов на Як–1, британским "Харрикейне" и американской "Аэрокобре". Нет сомнений, что при желании французы могли получить любой из этих самолётов — и Англия, и США активно лоббировали изделия своего авиапрома — однако Тюлян подтвердил, что его эскадрилья бедет летать на Яках: "Харрикейн" к 1942 году основательно устарел, а с "Аэрокоброй" не были в достаточной мере знакомы ни французы, ни русские инструкторы.

Ролан де ля Пуап отзывался о Як–1 так: "Более лёгкий чем "Спитфайр", Як сразу показался мне более быстрым и лёгким в управлении. У него отличные скороподъёмность и манёвренность. Побывав в боях в небе Англии я знаю, насколько важны эти качества. Взлететь, как стрела, чтобы скрыться на фоне солнца, и так же быстро зайти в хвост противнику: в жестокой дуэли против опытного врага это важное преимущество.. Он был идеально приспособлен к снегу, дорожной грязи и бесконечным русским полям.. Его конструкцию из дерева, ткани и дюраля была потрясающе легко ремонтировать, а шасси позволяло садиться на самые неважные аэродромы. Ничего заумного в кабине, в отличие от "Харрикейна" и "Спитфайра", только самое необходимое.. И обзор! Лучший обзор, который я когда–либо видел у истребителей."

До конца войны пилоты "Нормандии–Неман" летали на истребителях Як: в середине 1943 года эскадрилья получила Як–9, а в августе 1944 года — Як–3.

Sopwith Camel, на котором летал канадский ас полковник Уильям Джордж Баркер летом 1918 года в Италии, имел отличительную особенность — маленького красного чёртика на правом пулемёте.

Долгое время считалось, что он был вырезан из жести, однако позднейшие исследования показали, что Баркер (а также некоторые пилоты его эскадрильи) просто использовал декоративную статуэтку, которую устанавливали на пробке автомобильных радиаторов. После того как Баркера отозвали с фронта, он забрал статуэтку с собой (а также прихватил в качестве сувенира часы со своего самолёта. Однако уже в Лондоне его настигло гневное письмо командования, и часы пришлось вернуть).



Позже Баркер вернулся на фронт, на этот раз во Францию, где летал на новейшем Sopwith Snipe.
Красный чёртик снова стоял на своём привычном месте — кожухе правого пулемёта.

27 октября 1918 года Баркер, возвращаясь с патрулирования, сбил немецкий разведчик Rumpler С. VII, однако вслед за этим был атакован большой группой Fokker D.VII. В течение получаса Баркер отбивался от пятнадцати самолётов противника, был ранен в руку и трижды в ноги, однако сумел сбить по крайней мере три Фоккера и совершить аварийную посадку неподалёку от расположения канадских войск. За этот бой Баркер был награждён "Крестом Виктории", а фюзеляж его Снайпа был отправлен в Канаду, где и хранится до сих пор в Canada War Museum.

Когда специалисты из The Vintage Aviator Ltd строили новодельный Sopwith Snipe в окраске машины Уильяма Баркера, встал вопрос изготовления знаменитого чёртика. Как оказалось, фирма, производившая именно эту пробку радиатора существует до сих пор, так что оставалось только заказать ещё один экземпляр и установить его на привычное место.

Savoia–Marchetti S.55



Первый полет в 1926–м году. Английская вики утверждает, что эксплуатировался, в том числе, и "Аэрофлотом".
Груз и пассажиры — в фюзеляжах, пилоты — в крыле.

Первый воздушный авианосец тяжелеее воздуха:

20 ноября 1935 года советский летчик-испытатель Александр Стефановский (1903-76) поднял в воздух воздушный авианосец "Звено", состоящий из самолета-носителя ТБ-3, двух истребителей И-5, двух И-16 и одного И-Z.

Советский пассажирский АНТ–9 в ливрее смешанного советско–германского акционерного общества воздушных сообщений «Deutsch–Russische Luftverkehrst», или «Дерулюфт», на аэродроме Кенигсберга.



АНТ–9 был весьма удачным пассажирским самолётом, который долго и успешно эксплуатировался до середины сороковых годов, как на международных, так на самых удалённых и сложных внутренних маршрутах СССР. В 1932 году три машины работали на линии Москва–Кенигсберг.
На заднем плане и справа видны одноклассники АНТ–9 — Junkers Ju–52/3M.